Une fragrance, c’est un souvenir en devenir : comment je choisis mes parfums

Je vais vous faire une confidence : je ne choisis pas mes fragrances en fonction de ce qui est à la mode. Je les choisis comme on choisit une chanson pour un moment précis de sa vie. Est-ce que ça me transporte quelque part ? Est-ce que ça me fait sourire sans que j’aie à y penser ? Si oui, elle a sa place chez HAVRE. Sinon, elle retourne sur l’étagère, malgré son joli nom.

L’odorat, le sens qui a de la mémoire

L’odorat est un sens particulier. Contrairement à la vue ou à l’ouïe, l’information olfactive est traitée dans des régions du cerveau étroitement liées à l’émotion et à la mémoire, notamment l’amygdale et l’hippocampe. C’est pour ça qu’une odeur peut vous ramener, en une seconde, dans la cuisine de votre grand-mère ou sur un quai un matin d’été. Proust a fait toute une œuvre sur une madeleine, et personne n’a jamais trouvé qu’il exagérait.

Une fragrance n’est donc pas un simple « plus » dans un savon. C’est un raccourci vers un état. Quand vous choisissez un savon, vous choisissez, sans le savoir, l’émotion avec laquelle vous voulez commencer votre journée ou la terminer.

Le test du moment de bonheur

Mon critère est simple, presque naïf : si une fragrance me fait immédiatement imaginer un moment de bonheur, elle mérite sa place. Pas un bonheur spectaculaire, un bonheur ordinaire : un dimanche matin sans horaire, un jardin après la pluie, une tasse chaude entre les mains, la première neige qui tombe quand on est à l’intérieur.

J’aime appeler ça la béatitude : ce moment où tout est à sa place, où l’on n’a besoin de rien d’autre. Une fragrance ne peut pas la créer à elle seule, bien sûr, mais elle peut nous aider à la retrouver. Elle sert de porte d’entrée.

Quatre saisons, quatre émotions

Chacune de mes collections est pensée comme une émotion, et les fragrances sont là pour la porter.

• Éclosion (printemps) : la tendresse. Apricot Rose et Apple Blossom / Lavender m’évoquent la fraîcheur d’un matin de mai, la peau qui se réveille, la légèreté.
• Solstice (été) : la joie. Tropical Meringue et Avocado / Pomegranate sont solaires, gourmandes, presque en vacances. Elles fonctionnent comme un petit rayon de soleil dans la douche, même un mardi de pluie.
• Récolte (automne) : le réconfort. Oatmeal Milk & Honey est la couverture en laine des savons : douce, chaude, rassurante. Coffee / Whiskey, elle, est pour les soirs où on a besoin d’un peu de caractère.
• Givre (hiver) : la sérénité. Silver Icicles et Eucalyptus & Cashmere jouent sur la fraîcheur nette et la douceur enveloppée, comme une matinée de janvier vue d’une fenêtre bien chauffée.

Comment se construit une fragrance

Un parfum, même dans un savon, se compose en trois « étages », qu’on appelle des notes. Les notes de tête (agrumes, fruits, notes vertes) sont celles qu’on sent en premier, mais elles disparaissent vite. Les notes de cœur (fleurs, épices) donnent son caractère à la fragrance et se développent à mesure que le savon se réchauffe au contact de l’eau. Les notes de fond (musc, vanille, bois, ambre) sont les plus tenaces, celles qui restent après.

Une belle fragrance est celle dont ces trois étages se suivent sans fausse note, comme un morceau qui sait où il va. Et c’est là que l’artisanat prend son sens : dans un savon, la fragrance doit aussi résister à la saponification, se marier aux huiles, aux argiles, à la température de l’eau. Une odeur sublime en flacon peut devenir méconnaissable dans un pain de savon. C’est pourquoi j’essaie, je note et je reteste. Beaucoup.

Le test ultime

Quand je choisis une nouvelle fragrance, je ne me contente pas de la sentir sur une mouillette. Je l’utilise. Je m’en lave les mains plusieurs jours. Je regarde ce qu’elle fait dans la vapeur de la douche, comment elle se comporte le matin à 6 h et le soir à 22 h. Le premier mois, on est éblouie. Le deuxième, on sait si on l’aime vraiment. Si elle est encore là, si elle me fait toujours sourire, c’est qu’elle a gagné sa place.

Et vous, quel moment voulez-vous revivre ?

Plutôt que de vous demander « Quel parfum aimez-vous ? », je vous propose une autre question : quel moment de bonheur aimeriez-vous retrouver ? Une plage, un matin de neige, un jardin de pivoines, une cuisine qui sent le pain chaud ? La réponse vous guidera souvent mieux que le nom sur l’étiquette.

Et si un savon peut vous y ramener, ne serait-ce que dix minutes, alors il aura fait son travail.

Retrouver son havre, un instant à la fois.